歐盟最初將可再生能源納入共同發(fā)展戰(zhàn)略的決定體現(xiàn)在綠皮書中。整個戰(zhàn)略以及部署的目標在于：到2010年，將可再生能源的的消費份額提高為1995年的2倍，達12%。這一目標相當激進，卻不乏現(xiàn)實性因為其僅僅為政治目標，沒有法律效力。為實現(xiàn)這一目標，每個歐盟成員國都需要制定自身的戰(zhàn)略。在戰(zhàn)略設定中不可否認的事實是，1995年6%的可再生能源消非份額中，大型水電占了相當大的部分，而且發(fā)展得相對充分，未來的發(fā)展?jié)摿Ψ浅Ｓ邢蕖Ｒ虼�，只有擴大其他可再生能源的利用份額，才可能實現(xiàn)這一目標。
歐盟很快于1997年末出臺了歐洲議會白皮書(White Paper)《未來能源：再生能源》[COM(97)599，1997年11月26日通過]，確定了歐盟可再生能源發(fā)展戰(zhàn)略，并發(fā)布了行動綱領。在白皮書的引言部分指出，歐盟國家的能源分布不均，但是豐富的可獲得資源，尤其在經濟可行層面上的資源利用規(guī)模還非常小。
1995年，歐盟國家的能源進口依存度達到50%。如果不擴大當地資源的利用，2020年，這一數額將達到70%。充分利用各個成員國的可再生能源可以降低對能源進口的依賴，提高能源供應的安全性。另外，可再生能源的利用有助于通中小型企業(yè)的發(fā)展來創(chuàng)造就業(yè)機會，從而推動地區(qū)發(fā)展。
根據當時的分布式能源供應技術發(fā)展水平，生物質和小型水電、風力發(fā)電被認為是具有市場競爭力的方面。高額的初期投入被認為是可再生能源利用領域最大的展制約之一。使用傳統(tǒng)燃料的外部性成本—全生命周期影響—被全社會整體承擔，卻未能體現(xiàn)在燃料價格中。這一事實成為開發(fā)利用可再生能源的巨大障礙。
一些財政激勵手段可有效提高可再生資源的利用水平：
·靈活地降低可再生能源的投資水平；
·對第三方資助的可再生能源項目采取優(yōu)惠的稅收政策；
·為可再生能源企業(yè)提供補貼；
·為購買可再生能源設備和服務的用戶提供經濟激勵；
·建立綠色基金，為私有銀行賢助的資本市場提供支持；
·建立國家基金，支持可再生能源發(fā)展；
·提供軟貸款。
對于固體生物質燃料，可選的技術方案包括：替代化石燃料或者進行混燒，燃料的進一步加工（燃料顆粒、燃料壓塊被稱為生物質顆粒燃料）和推動森林和其他廢棄物的擴大利用。這里，生物質燃料的擴大利用和歐盟關于熱電聯(lián)產戰(zhàn)略進行了關聯(lián)。2010年前，大約1/3的新增生物質利用將用于熱電聯(lián)產。
農業(yè)也是實現(xiàn)可再生能源利用的關鍵來源�？稍偕茉蠢每梢苑催^來促進農村和農業(yè)發(fā)展。因此，建議歐盟成員國重視農村地區(qū)的可再生能源利用：
·將生物質燃料的利用納入農村發(fā)展規(guī)劃框架；
·為創(chuàng)新的示范和推廣項目提供支持，例如基于太陽能、風能或者生物質能的熱電聯(lián)產項目。
從生物質能源發(fā)電的角度，生物質利用是最有前途的方面。將生物質用于熱電產的行動目標在于：在歐盟國家內，推動和支持基于生物質的分布式電站。這涉從數千瓦到數兆瓦的電站和設備，以及根據當地情況可以選擇的多種技術。行動框架中，關于生物質的目標是：生物質生產能力達到10GW，生物質供熱量從195年的38Mtoe [toe表示噸（石）油當量]達到2010年的75Mtoe。
2000年，歐盟發(fā)布了《歐洲能源供給安全戰(zhàn)略綠皮書》[1]（簡禰《綠皮書》）。確指出，歐盟的所有傳統(tǒng)能源的可獲得性非常有限，在滿足能源需求方面的貢獻：論從相對份額還是絕對供應量上都在下降。只有可再生能源具有潛在的規(guī)模供應能力。因此，為了降低能源進口，必須采用技術密集的可再生能源路線。
《綠皮書》指出，歐盟的可再生能源具有提高能源供應安全的潛力，但是只有在切實政策的支持下，可再生能源才能作為未來中長期內可以靈活支配的資源。
該報告尖銳地指出，歐盟在推廣可再生能源方面進展緩慢。歐盟自1985年以來定期設定的將可再生能源發(fā)電量翻番的目標未能實現(xiàn)。報告指出，雖然可再生能源發(fā)電量平均以每年3%的速度在增長，但是由于整體能源需求增長更快，目前可再生能源發(fā)電的份額尚不足6%。當然，報告也指出了過去十年中，風力發(fā)電量增長了2000%的事實。
該報告指出，針對可再生能源利用的分析表明，目前占領可再生能源發(fā)電量1／3份額的大型水電，在未來的擴展機會為0。從而得出結論，可再生能源發(fā)電量的增長將主要依賴生物質和生物質燃料的推廣利用。
在提到阻礙可再生能源利用的因素時，報告指出，這些困難主要與現(xiàn)有的體質有關，即，目前的經濟和社會系統(tǒng)建立在傳統(tǒng)能源（煤炭、石油、天然氣和核能）的中心式利用基礎上。經濟困難被認為是最主要的障礙，因為可再生能源的開發(fā)需要大額的初期投資。報告指出，在可再生能源達到經濟可行性之前，必須采取長期的資助手段。
報告提出了補貼原則( principle of subsidiarity)昀必要性，靈活地將中央、地區(qū)和當地的利益進行組合，為可再生能源利用打開門路。已經在成員國中采用的手段多種多樣，包括研究資助或者一定的經濟手段（低息貸款、保證準備金等），以及針對可再生能源利用和購買可再生電力的財政支持手段。
歐盟接下來出臺了一系列歐盟指令，為可再生能源發(fā)電(2001/77／EC)和交通生物質燃料(2003,/30,/EC)都制定了發(fā)展目標。指令2004/8/EC鼓勵推動熱電聯(lián)產，為生物質燃燒供熱提供了間接支持。在指令2002/91/EC中，歐盟規(guī)定，對于整個樓層面積大于lOOOm?的新建筑，成員國必須保證在開工之前，已經從技術、環(huán)境和經濟等角度考慮過采納分布式可再生能源供應系統(tǒng)的可行性。
成員國于2004年1月1日采納的指令2003/96／EC，為生物質燃料的發(fā)展設定了新的稅收法規(guī)。針對歐盟內部的能源產品和電力進行了稅收調整，擴展了能源產品的納稅范圍，從液體燃料擴大到固體燃料、天然氣和電力。根據新的規(guī)定，煤炭和焦炭成為收稅商品，而其他固體燃料則無需交稅，包括木材和泥炭。新的溫室氣體排放許可貿易（指令2003/87/'EC）顯示出迸一步推動生物質燃料利用的苗頭。
雖然人們對加強可再生能源利用傾注了很多關注，迄今生物質直接供熱還沒有得到特殊考慮。自2000年以來，很多人提議，參照可再生能源發(fā)電的指令文件，形成針對呵再生能源供熱（及制冷）的指令文件，但目前尚無這類文件出臺。當然，在整個歐盟以及部分成員國內，可再生能源供熱正變得更加可行，部分原因在于《京都漢定書》關于降低溫室氣體排放的要求。除了降低對能源進口的依賴，實現(xiàn)能源可持續(xù)發(fā)展外，延緩氣候變化成為歐盟采用可再生能源的主要驅動力。最近的分析[COM (2004) 366]指出，即使針對可再生能源發(fā)電和液體生物質燃料的目標得以實現(xiàn)，到2010年可再生能源的利用份額也只有10%，而不是設定的12%。當然，如果按照現(xiàn)有的發(fā)展趨勢，10%的份額也不一定能夠實現(xiàn)。
